Los Timberwoves tuvieron en Love a su líder encestador y en Ricky Rubio al director de orquesta perfecto, que aportó un doble-doble de 17 puntos y 12 asistencias.
El jugador Ricky Rubio (i), de los Minnesota Timberwolves, hace la marca a Kyle Lowry
El ala-pívot Kevin Love vivió una jornada plena después de firmar una extensión de contrato millonaria y por la noche conseguir un doble-doble que dio el triunfo a domicilio los Timberwolves de Minnesota por 90-105 ante los Mavericks de Dallas, los actuales campeones de liga.
Love, que aportó 31 puntos y 10 rebotes horas después de haber firmado su nueva extensión de contrato por cuatro temporadas, no sólo dejaron con la derrota a los Mavericks sino además la cosecharon el mismo día en que recibieron los anillos de su primer título de campeones de la NBA.
Pero además, los Timberwoves con Love de líder encestador y al base novato español Ricky Rubio de director perfecto en el juego, que aportó también un doble-doble de 17 puntos y 12 asistencias, cortaron a los Mavericks una racha de siete triunfos seguidos en el American Airlines Center y por primera vez en 16 juegos permitieron que un equipo rival les hiciese esta temporada más de 100 tantos.
El dueño de los Mavericks, Mark Cuban, que hizo esperar la ceremonia de entregas de anillos un mes después que se inició la nueva temporada, vio como su equipo volvió a dar la imagen perdedora y sintió la ausencia del alero alemán Dirk Nowitzki.
El acto de entrega de anillos se dio antes del partido, con Cuban y el entrenador del equipo Rick Carlisle, que presentaron los anillos a los jugadores, incluido Nowitzki, vestido de traje, que se perdió el tercer partido consecutivo por molestias en la rodilla derecha, y el base puertorriqueño José Juan Barea, que la pasada temporada formó parte de los Mavericks.
La presencia de Barea en Dallas con los Timberwolves, su nuevo equipo, fue una de las razones por las que organizaron la ceremonia de la entrega de anillos para que pudiese participar. Barea, que se perdió el cuarto partido consecutivo al sufrir un esguince en el tobillo izquierdo, fue recibido con una gran ovación por los seguidores de los Mavericks, que nunca estuvieron de acuerdo en su marcha del equipo de Dallas.
También recibió el anillo el escolta-alero serbio Peja Stojakovic, que jugó con los Mavericks la pasada temporada, y decidió retirarse de la competición oficial antes que diese inició la presente. Los Timberwolves volvieron a ser mejores en la segunda parte después que los Mavericks tuvieron 14 puntos de ventaja hasta los últimos minutos del segundo cuarto, que fue cuando comenzó la reacción del equipo de Minnesota para acabar con ocho tantos consecutivos (54-52).
La salida en el tercer periodo fue arrolladora para los Timberwolves, que consiguieron una racha de 13-4 en los primeros cinco minutos para ponerse con la ventaja y no perderla ya en todo el partido, aunque permitieron que los Mavericks empatasen a 70-70 antes que concluyese el cuarto.
Sin embargo, Love respondió con un triple -concluyó el partido con cuatro- y ahí si que los Timberwolves hicieron buena la ventaja para irla incrementando hasta asegurar la victoria. Love, de 23 años, firmó contrato por cuatro temporadas y 60 millones, el máximo que podría recibir para evitar convertirse en agente libre con restricciones.
Rubio, en su línea de jugador espectacular e inteligente, también surgió en los momentos decisivos de los minutos finales de la segunda parte al anotar un triple que les dio nueva vida y logró su séptimo doble-doble, en lo que va de competición.
El jugador de El Masnou disputó 46 minutos, estuvo incansable todo el tiempo en la pista, pero anotó sólo 4 de 16 tiros de campo, incluidos cuatro de los cinco triples que hizo, acertó 8 de 9 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, recuperó cuatro balones y perdió siete, de los 15 que registró el equipo.
El escolta Wayne Ellington, que salió de titular, aportó 16 puntos, mientras que el pívot suizo Nikola Pekovic llega los 13 tantos -su mejor marca de la temporada-, y capturó siete rebotes para los Timberwolves que el día de Año Nuevo también ganaron en su campo 99-82 a los Mavericks.
El reserva Jason Terry anotó 17 puntos para liderar a los Mavericks y el ala-pívot Shawn Marion llegó a los 15, mientras que el pívot Brendan Haywood logró 10 rebotes para encabezar el juego bajo los aros, donde el equipo capturó 46 balones por 49 de los Timberwolves.
Los Mavericks (11-8) no perdían en su campo desde el pasado 26 de diciembre cuando por segunda jornada consecutiva caían derrotados frente a los Nuggets de Denver, una noche después de haberlo hecho ante los Heat de Miami.
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