Es la décima sanción que recibe desde 2003 el incorregible jugador de los Lakers
James Harden tras recibir el golpe de Metta World Peace.
Las sanciones en la NBA intentan ser ejemplarizantes y, en
consecuencia, también son fulminantes. Dos días después de que Metta
World Peace le arrease un tremendo codazo a James Harden, David Stern y
los ejecutivos de la Liga de baloncesto estadounidense han dictado
sentencia: siete partidos de sanción.
El jugador, además, dejará de ingresar 347.849 dólares, unos 263.630
euros.
La violenta acción se produjo cuando estaba a punto de concluir
el segundo cuarto en el partido entre los Lakers y Oklahoma. World Peace, apellido que adoptó Ron Artest
el pasado mes de septiembre, consiguió una canasta y se topó acto
seguido con Harden.
Le propinó un codazo tremendo y Harden se quedó
conmocionado sobre la cancha. Intentó reincorporarse al juego pero no
pudo y tuvo que volver al vestuario. Harden se encuentra en la lista de
jugadores inactivos de los Thunder y no pudo jugar ayer contra los Kings
de Sacramento.
World Peace se perderá el último partido de la fase regular, en el
que los Lakers se enfrentarán a los Kings de Sacramento, y los seis
primeros encuentros que dispute su equipo en los playoffs y, de ser
eliminados antes, acabará de cumplir la sanción la próxima temporada. Es
la décima ocasión en que World Peace es sancionado desde 2003.
“La conmoción que sufrió Harden evidencia el peligro que acarrea este
tipo de acciones, particularmente cuando se dirigen a la zona de la
cabeza”, explicó en un comunicado el comisionado de la NBA, David Stern.
“Estamos decididos a tomar las medidas necesarias para proteger la
seguridad de los jugadores de la NBA, incluida la imposición de las
sanciones a los jugadores con un historial de altercados”, añadió.
A su vez, el director deportivo de los Lakers, Mitch Kupchak, indicó
en otro comunicado: “Metta es un modelo de ciudadano tanto dentro como
fuera de la pista. De todas formas, su más reciente lapsus no va a ser
condonado ni aceptado.
Sus acciones pudieron acarrear una seria lesión a
otro jugador, y su ausencia durante su suspensión perjudica igualmente a
nuestro equipo. Al tiempo que aceptamos la decisión de la liga,
apoyaremos a Metta e intentaremos que sea más profesional en la pista”.
En este momento, el problema es más grave para los Lakers puesto que
tampoco podrá contar por un tiempo no determinado con Barnes, que ocupa
como World Peace, la posición de alero.
Artest fue sancionado con 86 partidos en 2004 por uno de los
episodios más tristes en la historia de la NBA, una pelea multitudinaria
en el pabellón de Auburn Hills durante un partido entre Detroit e
Indiana. Artest acabó subiendo a las gradas y se enzarzó a puñetazo
limpio con los espectadores.
Los incidentes y sanciones con Artest,
ahora llamado World Peace, se sucedieron. Uno de los últimos se produjo
la pasada temporada cuando le dio un mamporro a JJ Barea, el base que
por entonces jugaba en los Mavericks de Dallas. El número 15 de los
Lakers, de 32 años, después de un mal inicio de temporada, había
mejorado su rendimiento en los últimos partidos. Promedia 7,7 puntos,
3,3 rebotes y 2,2 asistencias y destaca como uno de los mejores
jugadores defensivos de la NBA.
Utah llega a fase final
Se acabó también la lucha en la Conferencia Oeste por el octavo
puesto que da acceso a la fase final del campeonato de la NBA después
que los Jazz de Utah, liderados por los hombres altos, el ala-pívot Paul
Millsap, y el pívot Al Jefferson, vencieran 100-88 a los Suns de
Phoenix. Millsap aportó un doble-doble decisivo de 26 puntos, 15
rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones de balón y un tapón,
demasiado para unos Suns que dijeron adiós una temporada más a la fase
final.
La victoria dejó a los Jazz con una marca de 35-30 que les asegura
volver a la fase final, algo que no pudo conseguir la pasada temporada
tras la renuncia del entrenador Jerry Sloan, que dejó en su puesto al
asistente Tyrone Corbin. Este hará su debut en los playoffs en su primer
año completo al frente del equipo.
Resultados: Atlanta Hawks, 109; Los Ángeles
Clippers, 102. Boston Celtics, 78; Miami Heat, 66. Oklahoma City
Thunder, 118; Sacramento Kings, 110. Utah Jazz, 100; Phoenix Suns, 88.
Golden State Warriors, 81; New Orleans Hornets, 83.
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